Lapsellasi on syöpä. Miten keskustella äidin kanssa, joka ei ole koskaan kuullut syövästä ja joka ei tunne koko aihetta? Mutta hän on toistuvasti etsinyt hoitoa kuuden vuoden ikäiselle tyttärelleen, joka on ollut sairas yli kuukauden. Aluksi hänelle kerrotaan, että se on vain malariaa, mutta useita viikkoja myöhemmin hänen lapsensa kunto heikkenee. Kun hän vihdoin löytää selityksen - diagnoosin - hän on hämmentyneempi kuin aikaisemmin.
Kaikilla lapsilla on oikeus elää syntymäpaikasta riippumatta…
Tämä tarina koskee monia vanhempia ja lapsia Saharan eteläpuolisessa Afrikassa (SSA). Valitettavasti monet eivät koskaan löydä vastausta. Jotkut perheet saavat lapsensa syöpädiagnoosin melko myöhään, kun parantumisen todennäköisyys on hävinnyt. Vain harvat Saharan eteläpuolella ymmärtävät mitä lapsuusiän syöpä on ja selviävät siitä. Se on jyrkkä vastakohta verrattuna rikkaampiin maihin, joissa syöpä tunnetaan hyvin ja suurin osa lapsista, joilla on diagnosoitu syöpä, elää aikuisikään. Saharan eteläpuolisessa Afrikassa taustalla on useita tekijöitä, jotka vaikuttavat syövästä selviytymiseen, mukaan lukien tietämättömyys asiasta, koulutetun terveydenhuoltohenkilöstön puute, diagnostiikkatyökalujen puute sekä rajoitettu pääsy lääkkeisiin ja hoitoihin.
Onneksi Global HOPE (Hematology-Oncology Pediatric Excellence), ainutlaatuinen kumppanuus Texasin lastensairaalan ja Baylor College of Medicine -yliopiston välillä, pyrkii varmistamaan, että mahdollisimman monet lapset selviävät lapsuusiän syövästä ja verisairauksista tällä alueella. Global HOPE:n tehtävä on keskittyä valmiuksien kehittämiseen näiden sairauksien hoitamiseksi, ja saavutamme sen tekemällä yhteistyötä useiden Afrikan maiden paikallisten terveysministeriöiden, Lions Clubs International Foundationin (LCIF) ja paikallisten lionsklubien kanssa. Vuodesta 2016 lähtien yli 8000 lasta on diagnosoitu ja hoidettu Global HOPE -yhteistyön kautta. Mm. Malawista olevat lapset ja perheet hyötyvät tästä aloitteesta.
Dr. Nmazuo Ozuah nuoren potilaan kanssa Kansainvälisen lapsuusiän syöpä -päivän aikana.
Malawin pääkaupungissa Lilongwessa Global HOPE on auttanut perustamaan lasten hematologia-onkologiaohjelman, joka palvelee jopa kahta kolmasosaa maan väestöstä. Olen innoissani voidessani olla osa tätä lahjakkaan ja omistautuneen lääketieteellisen henkilöstön tiimiä, joka työskentelee tuodakseen toivoa perheille ja varmistaakseen, että lapsuusiän syövän diagnoosi ei ole kuolemanrangaistus. Mahdollisuus vaikuttaa täällä on suurempi kuin mitä olen koskaan kokenut. Olen aina hämmästynyt näiden lasten tilanteen muutoksesta hoidon aloittamisen jälkeen. Heidän perheissään nähtävä toivo on sanoinkuvaamaton.
Yksi tavoitteistamme on saada potilaat olemaan jälleen lapsia ja mahdollisuuksien mukaan vapaiksi syöpään liittyvistä monista epämukavuuksista ja kivuista. Kun he voivat paremmin, lapsia kannustetaan osallistumaan moniin hauskoihin fyysisiin ja sosiaalisiin aktiviteetteihin. Kun näen heidän leikkivän, tanssivan ja olevan jälleen lapsia, se on ollut palkitsevin osa työtäni.
Emme pystyisi kertomaan tarinaamme ilman antamalla tunnustusta avusta, jota olemme saaneet yhteistyökumppaneilta. Siihen vaaditaan hyvin vahvoja kumppanuuksia ja monialaista lähestymistapaa sen varmistamiseksi, että saavutamme tavoitteemme parantaa lapsuusiän syövästä selviytymistä.
Malawissa Global HOPE on tehnyt yhteistyötä LCIF:n ja paikallisten lionien kanssa ravintolisien tarjoamiseksi syöpähoitoa saaville lapsille. Yli 70 prosenttia hoidossa olevista lapsista on aliravittuja diagnoosin aikaan. Kuten monissa osissa maailmaa, aliravitsemus on suuri haaste, mutta vaikutukset pahenevat, kun lapset sairastavat syöpää. Tästä tulee entistä kriittisempi asia, koska lapsen ravitsemustila vaikuttaa hänen kykyynsä kestää saamaansa hoitoa.
SSA:ssa yli 100 000 lasta sairastuu syöpään vuosittain, ja tällä hetkellä 90 prosenttia heistä kuolee. Kaikilla lapsilla on oikeus elää riippumatta siitä, missä he ovat syntyneet - ja tämä on Global HOPE -aloitteen tarina.
Lue lisätietoja siitä, kuinka LCIF ja Texas Children's Global HOPE tekevät yhteistyötä taistelussa lapsuusiän syöpää vastaan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa: lionsclubs.org/GlobalHOPE.
Dr. Nmazuo Ozuah on lasten hematologi-onkologi Texasin lastensairaalassa ja Baylor College of Medicine -yliopistossa.
Koronaviruspandemia (COVID-19) on vaikuttanut yhteisöihin eri tavoilla. Jotta varmistamme, että palvelemme turvallisesti omilla paikkakunnillamme, lionien tulisi aina seurata paikallisviranomaisten ja Maailman Terveysjärjestön suosituksia. Tutustu Palvele turvallisesti -sivuumme, josta löytyy lisätietoja miten palvella turvallisesti.
